L’AVENT
Le terme "Avent" ne signifie pas "avant", mais avènement, ce qui n’est pas la même chose. Comme beaucoup de termes chrétiens, ce mot est emprunté au vocabulaire profane où il désigne la venue annuelle de la divinité qui descend dans son temple, visiter ses fidèles, ou la première visite officielle d’un personnage important lors de son entrée en charge.
Au IV ème siècle va naître en Gaule et en Espagne le besoin de mieux préparer Noël et l’Epiphanie, par le jeûne et la prière qui sera le premier signe de l’Avent.
Au VI ème siècle, à Rome, l’Avent prendra la tournure liturgique que nous lui connaissons aujourd’hui; c’est-à-dire le double avènement du Christ : son avènement dans la chair à l’incarnation et son avènement glorieux à la fin des temps. L’Avent est donc le temps où nous nous rappelons l’avènement du Christ sur terre pour mieux préparer son avènement définitif.
Chaque temps liturgique met en relief, durant une courte période, l’un des aspects du mystère du Christ qui cependant demeure permanent. Ainsi, ce que met en relief le temps de l’Avent est célébré plus particulièrement durant les quatre semaines qui précèdent Noël, mais fait partie de notre existence quotidienne de chrétiens, veillant chaque jour dans l’attente du retour de leur maître et Seigneur.